小说叙述了主人公保尔?柯察金的一生，为我们塑造了一个生命不息、奋斗不止的优秀布尔什维克形象。 保尔出生在乌克兰一贫困工人家庭。1919年入共青团，参加国内战争。1923年到1924年担任共青团的领导工作，1924年入党。长期的斗争使他健康恶化，但他毫不屈服。
1927年，他创作了《暴风雨所诞生的》，但唯一一份手稿遗失，他未感到打击，反而更加顽强
主要概括内容为：
有这么一个年轻人，他少年时就参加革命，拿枪和敌人殊死作战，留下满身伤痕。战争结束后，他拼命工作至全身瘫痪、双目失明。因此，他曾失望地想过自杀，但终于凭借顽强的意志，克服了常人难以想象的困难，花三年时间写出这本长篇小说，证明了自己生命的价值。
《钢铁是怎样炼成的》中的“发愤著书”章节，描绘了保尔在经历一系列人生挫折后，如何重拾斗志，投入到文学创作中的过程。
保尔在身体残疾、双目失明的情况下，仍然坚定地追求着自己的理想，希望通过写作来为社会做出贡献。
他克服了重重困难，坚持不懈地写作，最终完成了自己的小说《暴风雨所诞生的》。
这一章节充分展现了保尔坚韧不拔、永不言败的精神，也传达了一个深刻的道理：无论面临多大的困难和挫折，只要心中有信念，有追求，就能战胜一切，实现自己的价值。
十二岁那年，保尔·柯察金离开了学校。因为补考的时候，他把烟灰撒在了瓦西里神甫家做的复活节蛋糕的面团上了。
不得已，保尔跟着母亲来到车站的食堂干活，在这里，他被老板打发到洗涮车间，负责烧茶炉，擦刀叉和倒脏水等一些粗活脏活。
在食堂干活的日子里，保尔受尽老板娘的压迫，也看到了生活在社会底层的人们的艰辛痛苦、贫穷，并且十分憎恶那些花天酒地的有钱人。
不久，哥哥阿尔焦姆为他在发电厂找了一份工作，保尔离开了食堂。