道德包含两方面的内容:一方面,是指调整人与人之间、个人与社会之间相互关系的行为准则和规范的总和,另一方面是指个人的思想品质、修养境界、善恶评价。
道德的主要特征:
(1)广泛性。人们在一切社会活动中,有意识或无意识地要受到道德规范的制约。道德原则、规范规定了人们如何处理人与人之间各种关系的行为准则。它像一张无形巨网,规定着人们的行为,告诉人们应该这样做或不应该那样做。
(2)自律性。在约束人们的行为、调整社会关系的力量方面,除道德规范外,还有法律规范,但二者在发挥作用时的表现方式不同。法律规范是由国家政权机关制定并依靠强制力量来保证其实现的。而道德作用的发挥则主要是依靠人们内在道德信念的力量来实现的。真正的道德行为是自愿的。