《老人与海》中的老渔夫圣地亚哥象征着一种哲理化的硬汉子精神，一种永恒的、超时空的存在，一种压倒命运的力量。作者将富有生命的形象同朦胧的寓意融合在一起，将现实生活的诗情画意同深刻的哲理融合在一起，创造了一种体现着人类尊严和命运重压下仍有优雅风度的硬汉子形象。
《老人与海》主人公是一位名叫圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。风烛残年的老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。圣地亚哥，一个消瘦憔悴，颈脖皱纹很深，脸腮上长满褐斑的老人。有很强的进取心，绝不失去希望和自信。
老渔夫永征着一种永恒的超现实的存在，是一种硬生生的汉子精神，他是一种生命的形象和朦胧的寓意结合体，他是自信和希望的代表。
马诺林是忍耐、执着的，他是老渔夫的陪伴者。
精彩片段：
老人先松开钓丝,然后大喝一声,用尽全身的力气收拢钓丝,但鱼并不肯轻易屈服,非但没有上来一英寸,反而慢慢游开去.老头把钓丝背在脊梁上增加对抗马林鱼的拉力,可是作用不大,他眼睁睁地看着小船向西北方飘去.老头想鱼这样用力过猛很快就会死的,但四个小时后,鱼依然拖着小船向浩渺无边的海面游去,老头也照旧毫不松劲地拉住背在脊梁上的钓丝.他们对抗着.
赏析：
文段生动地写出了老人与大鱼对抗的情景,让人感受到了老人的饱经沧桑、老练.“照旧”、“毫不松劲”等词写出了老人的执着、坚持不懈.老渔夫不畏艰险努力奋斗的精神,我们也应该像他那样,不能满足于现状,应该积极向上,做任何事都要坚持不懈,遇到困难要迎难而上,决不能半途而废.只有这样,我们才能获得更大的成功和胜利。人可以失败，但不可以被击败，外在的肉体可以接受折磨，但是内在的意志却是神圣不可侵犯的，充分表现出桑地亚哥的硬汉形象，扞卫了人的灵魂和尊严”──无疑这正是海明威的价值观──被捕杀的大马林鱼的生命是老人的牺牲品，大鱼和老人又一起成为鲨鱼的牺牲品，而鲨鱼最终会成为大自然的牺牲品。这是海明威式的固执的悲观主义情结的反映。如果生命意味着一场牺牲，人类只能无能为力。但是海明威又是极敏感与自尊的，他执意要让老人的行动具有意义，老人的努力虽然成了自然界的牺牲品，但老人的精神胜利了，他的精神力量超越了以往的海上生活，超越物质的结局。在这一层面上老人已然实现灵魂的和谐，不再心怀懊丧。