有争议。
据称在1752年，富兰克林进行了一项着名的实验：在雷雨天气中放风筝，以证明“雷电”是由电力造成。这是一项非常危险的试验，事实上，同时期有其他科学家进行类似的实验时被电击致命（参见格奥尔格·威廉·里奇曼）。至今仍有不少人对于本杰明·富兰克林当年是否真的进行了这样的实验，或实验到底是如何进行，还心存疑虑。 事实上，美国Discovery频道《流言终结者》节目在第4季第5集利用实验证明了如果本杰明·富兰克林真的把手靠近导下了雷电的钥匙，他将会被直接杀死。但没有争议的是本杰明·富兰克林发明了避雷针。伦敦皇家学会（英国）亦为表扬富兰克林对电的研究，在1753年选他为院士。富兰克林在1752年，通过“风筝实验”揭开“雷电之迷”，制作了避雷针，探讨了电荷运动的规律，创立了正电、负电的概念，提出电荷不能创生、也不能消灭的思想，奠定了电荷守恒定律。富兰克林去世后四十多年才有了发电机。1832年法国人毕克西发明了手摇式直流发电机，后来又经过六十多年，由多位科研者的研究，改进，直到189？年，才有了三相交流发电机。