欧·亨利生活在19世纪末至20世纪初的美国，当时美国的资本主义正逐渐向垄断发展、各种社会矛盾日益显露突出。
长期生活在下层的他，对这些矛盾有着丰富的体验和深切的感受，他将当时社会的诸种现象融入了自己的作品之中——如肆无忌惮的买卖官爵，巧取豪夺的金融寡头，下层贫民的艰难生活，失业、犯罪，小偷、强盗和流浪汉的生活，资产阶级剥削者的无耻，道貌岸然的上流骗子等等。对于这些现象，他从不同的角度进行了揭露和批判，表达了他内心的反抗与不满。
《命运之路》这个故事主要说主人公戴维离家出走选择的道路，不同的选择导致不同的后果，但是最后会发现，命运是逃脱不了的。不管选择那条路，他最后的结局都是悲剧性的，而这悲剧性的根源是他性格里的懦弱，不担当所导致。
因为没有担当，他忘记了自己的未婚妻，和别的女人结婚；因为没有担当，他沉迷于其他女人忘记自己的未婚妻；因为没有担当，他一心追求自己成为诗人的愿望，没有承担起一个丈夫的责任。
小吉利恩把叔叔的1000美元给了海登小姐,并大胆示爱,在法官面前还谎称自己赛马输掉了1000美元,因为根据叔叔的遗愿,如果小吉利恩乱花了这笔钱,那么他的五万债券将归海登小姐所有,他在爱情与金钱之间选择了爱情,将叔叔的所有遗产给了海登.文章写出了一个19世纪的小人物渴望爱情的故事.