1972年2月21日，美国总统尼克松抵达北京，受到周恩来总理等中国领导人的欢迎。2月28日，中美上海联合公报发表，宣布中美两国关系走向正常化。
1972年2月21日上午抵达上海，稍事休息，飞往北京。11:30达到北京，机场与周恩来总理握手，被尼克松本人称为“跨越太平洋的握手”。之后毛泽东主席在中南海会见了尼克松总统。当晚周恩来总理设宴款待尼克松一行。
1972年2月23日
与周恩来总理在钓鱼台会谈。握手之后，尼克松帮助周恩来脱掉呢子大衣，这个镜头轰动一时。
1972年2月24-25日
尼克松及夫人等一行人登上长城
26日游览故宫；随后尼克松一行乘坐中国政府安排的专机前往杭州。
2月28日尼克松和周恩来一同飞往上海，签署《中美上海联合公报》。
上午10时离开上海回国；中美政府正式发表《中美上海联合公报》。
36集。1971年春天，中美外交迎来了突破口。中国乒乓球队参加在日本名古屋举行的世界乒乓锦标赛，偶然发生的一件事，在毛泽东的运筹帷幄下，终于变成了小球推动大球的著名外交事件。
毛泽东通过邀请美国乒乓球队访问中国，再次明确向尼克松发出信号。尼克松当即决定，派国务卿基辛格秘密前往北京，中美最高层的接触之门终于打开。