尼克松访华是:1971年4月21日，中国政府就美方提出双方举行高层对话的建议给美国政府一个答复：“要从根本上恢复中美关系，必须从中国的台湾和台湾海峡地区撤走美国一切武装力量。而解决这一关键问题，只有通过两国高级负责人直接商谈才能找到办法。因此，中国政府重申，愿意公开接待美国特使如基辛格博士，或美国国务卿甚至美国总统本人来北京直接交谈。”
1972年2月21日，经过基辛格打前哨以后，美国总统尼克松亲自访华。当时毛主席的身体状况很不好，由周总理前去钓鱼台拜会尼克松。 磁塑天鹅就是尼克松总统当时送给毛主席的珍贵礼物。不过，美方在运输过程中不慎将那只展翅天鹅的第五根羽毛碰断，只好用胶水接上，尼克松在送给毛主席这件礼物时深表歉意 ，毛主席一语双关：“中美关系不是也让你接上了吗”。 这件磁塑天鹅由美国新泽西州波姆陶瓷艺术中心烧制。
尼克松于1972年2月21日至28日访问中国，这是他任内的一个重要外交举措。那个时候，中美两国之间的关系紧张，双方互相孤立，尼克松希望通过此次访问来改善两国之间的关系。尽管他面临着国内和国际的巨大压力，但他坚定地推动了这次访问，并在之后签署了《中美联合公报》，开创了两国和平共处的新局面。
1972年2月21日至28日美国总统尼克松访华，中美关系正常化。