所谓主旨，就是作者思路感情和写作意图在文章中的集中体现。它是一篇文章的灵魂，起着统率和支配全文的作用。 文章没有明确的中心意思，就成了无帅之兵、乌合之众，因此写文章要中心明确、集中、深刻；阅读文章要整体感知文章，提炼文章主旨。 概括文章的中心意思，提炼文章的主旨，实际上就是整体阅读能力的培养。
文章的主旨有时被称为中心思想，是文本中最重要的思想。文章的主旨是该文的思想、外延、意境、目的，这需要从作者的情况、读者的情况、社会时代的情况全面分析，仅从文章本身分析可能会出错。
.在写作教学中：指作者在说明问题、发表主张或反映社会生活现象时，通过文章或作品的全部内容表达出的基本观点，是文章的叙写、议论目的。在记叙文类中，主旨与主题是相同的概念；在议论等类文章中，写作意图一般称主旨，不称主题。
详细解释
1.主要的意义、用意或目的。 夏丏尊叶圣陶 《文心》六：“其中的主旨，叫青年须认识公理，认识帝国主义，认识自己。” 鲁迅 《三闲集·在钟楼上》：“有时看见熟人在旁，就托付他，请他看后告诉我信中的主旨。”
邹韬奋 《萍踪寄语》五四：“有钱人家的女儿受满义务教育后，往往不再入学校，请私人教师到家里来教外国文学、音乐等等，以养成上层阶级的主妇为主旨。”
2. 犹主张，主意。 柔石 《二月》二二：“我从没有象在你身前这样失了主旨的。”