小说主旨又称小说主题、中心思想、主题思想，指小说家在作品中通过描绘现实生活图画、塑造艺术形象显示出来的，贯穿一部小说始终的基本思想。
小说主旨要能突出的展现出作者的写作环境和写作用意，对于分析小说有很大的帮助。
与主旨相近的一个称为主题，在记叙文类中，主旨与主题基本是相同的概念。 主题一般理解为叙事类文章 (如记叙文, 散文, 小说) 所写的中心事件, 人物等以及蕴涌的作者的写作意图(如歌赞、批评揭露等)，后者为核心。
中心思想是作者在文章中要表达的贯穿全文的核心，是提纲契领的道理，是作者在文章中努力通过各种细节来阐明的中心议题。主旨也叫主题，表达的含义一样，一篇文中的观点、主张、要求就是文中的主题。
叙述：叙述是应用写作中最常用的表达方式。主要用来介绍事件的基本情况，介绍事件发生、发展与变化的过程，介绍人物的经历和事迹，介绍问题的来龙去脉，说明原委等。在写作中，要注意叙述要素的全面和叙述人称的选择。
叙述要客观、完整，线索清楚；多采用顺序的方式，概括陈述；叙述人称使用第一人称和第三人称
想读出小说的主旨一般分三步：
1:边读边总结每章主要情节。
2:根据故事主线，主要人物从前到后的情感变化，生活变迁等，围绕主人公发生的事件，总结出起因，经过，结果，动机。
3:最后写出故事中的各要素who，when，where，what，how，根据前面的五要素，最后推理出why。