欧·亨利生活在19世纪末至20世纪初的美国,当时美国的资本主义正逐渐向垄断发展、各种社会矛盾日益显露突出。
长期生活在下层的他,对这些矛盾有着丰富的体验和深切的感受,他将当时社会的诸种现象融入了自己的作品之中——如肆无忌惮的买卖官爵,巧取豪夺的金融寡头,下层贫民的艰难生活,失业、犯罪,小偷、强盗和流浪汉的生活,资产阶级剥削者的无耻,道貌岸然的上流骗子等等。对于这些现象,他从不同的角度进行了揭露和批判,表达了他内心的反抗与不满。
《命运之路》这个故事主要说主人公戴维离家出走选择的道路,不同的选择导致不同的后果,但是最后会发现,命运是逃脱不了的。不管选择那条路,他最后的结局都是悲剧性的,而这悲剧性的根源是他性格里的懦弱,不担当所导致。