士是中国古代的四民之一,列于农工商之首。士的含义很多,我们这里采用了《后汉书》的说法,“以才智用者谓之士”。士人,在古代指读书人,是古代读书人的一种特殊身份,是一个社会精英群体。士人掌握知识,传播文化,是国事的参与者,文化的创造者、传承者。士人的理想是“修身齐家治国平天下”。
士人有自己的志气、底气和骨气,这在《素书》中得到了很好的体现。
士人的志气,就是要成为 “人之俊”、“人之豪”、“人之杰”,当大事未成或大事未稳之时,“动心忍性,增益其所不能”,一旦大事已成或大事已稳,则无可无不可,进则辅佐朝政,退则养性修身。